Baseball wurde in Korea erstmals im Jahre 1905 gespielt, und zwar von Mitarbeitern des YMCA (des christlichen Vereins junger Männer) und Studenten des Deutschinstituts in Seoul. Danach wurde die Sportart sehr schnell populär. Man kann ohne weiteres sagen, dass Baseball in Korea zu den führenden Sportarten gehört, zumindest in Bezug auf die Zuschauerzahlen. An Popularität ist Baseball in Korea mit Fußball in Deutschland zu vergleichen. Die Baseball-Stadien sind immer voll gepackt, wenn die Profimannschaften spielen, aber auch bei Landeswettbewerben der Oberschulmannschaften. Es gibt mehr als 500 Amateurbaseballmannschaften in Korea. In den letzten Jahrzehnten hat Baseball auch vermehrt Einzug in den Universitäten gehalten. So hat sich z.B. im Jahre 1997 die Korean University Baseball Federation (KUBF) von der Korea Baseball Association (KBA) getrennt um Baseball an den Universitäten gezielter zu entwickeln und die Universitätsmannschaften besser zu fördern. Zu den stärksten Uni-Baseballmannschaften gehören die Teams der Universitäten Tonguk, Yonsai und Koryo. Vor allem wenn die Tiger von der Koryo-Universität gegen die Adler von der Yonsai-Universität antreten, herrscht Stimmung in den Stadien. Diese Spiele werden manchmal mit den Wettkämpfen der rivalisierenden Universitäten Oxford und Cambridge in Großbritannien verglichen. Eine Profi-Baseball-Liga wurde 1982 eingerichtet. Die damals 6 Profiteams wurden enthusiastisch begrüßt. 1986 kam ein 7. Team hinzu und 1989 ein achtes. Diese Profimannschaften werden von den großen Unternehmen des Landes gesponsert und tragen entsprechend deren Namen. Nach amerikanischem Muster wird in zwei Ligen unterteilt, zur sogenannten Dreamleague gehören die Tosan Bears, die Hyundai Unicorns, die Lotte Gigant und die SK Wavers. Zur Magic-League gehören Hanwha Eagles, die LG-Twenns, die Samsun Lions und die Kia Tigers. Korea hat mittlerweile eine Reihe internationaler Baseballspieler hervorgebracht, die in den führenden Baseballligen Japans und den USA spielen. Dazu gehören z.B. Park Chon-Ho, Song Don-Jol, Yi Sun-Bun und Cho Son-Min. Park Chon-Ho wechselte vor kurzem von den LA Dogers zu den Texas Rangers, wo er als Pidger spielt, die Ablösesumme für den 5Jahresvertrag betrug stolze 70 Millionen US$. Damit gehört Park Chon-Ho zu den 5 teuersten Spieler der amerikanischen Major-Liga.
( aus der Hörerecke von Radio Korea International vom 12.01.2002 )
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